Le Japon est souvent, et à juste titre, présenté comme le pays qui sait le mieux conjuguer les contraires, marier ses traditions multiséculaires et la modernité, mettre ses coutumes anciennes au services de projets d'avant-garde. Ce reportage va en apporter une nouvelle illustration.

Jeudi 3 juillet, l'auteur de ces lignes eut la chance d'assister à une opération rare au Japon et encore davantage ailleurs: les derniers préparatifs avant le départ d'un navire poseur de câbles optiques sous-marins de télécommunications, d'un genre très particulier. Cette fois, il ne s'agissait pas d'immerger une nouvelle artère de transmission de données pour fluidifier les échanges transnationaux sur internet, mais de poser un lot supplémentaire de détecteurs de séismes et de tsunamis, pour le compte de l'Agence de Météorologie japonaise. Ces étonnant équipements seront plongés en mer au large de l'archipel pour renforcer les outils d'alerte anticipée.

Nous voici à bord du Subaru, un bateau câblier de 124 mètres de long sur 21m de large appartenant à NTT World Engineering Marine, une filiale spécialisée du premier groupe de télécommunications japonais NTT. Ce navire est entièrement dévolu à la pose de câbles, à la définition de route et à l'entretien de ce type d'infrastructures. Il a commencé à oeuvrer en 1999 avec la construction d'un câble de 920 kilomètres sur un tronçon entre les Etats-Unis et le Japon. Il enchaîna en 2000 avec deux autres chantiers pour des câbles de 5414 km et 1276 km, puis pour dérouler un câble de 921 km l'année suivante et ainsi de suite à raison de plusieurs opérations annuelles, maintenance et travaux de prospection compris.



C'est que des câbles de transmission sous-marins, il s'en construit sans arrêt ces dernières années pour désengorger les précédents qui font face à un flux croissant de données à véhiculer d'un continent à l'autre. Ce phénomène, lié à l'augmentation du nombre d'internautes partout dans le monde, ravit des sociétés comme le français Alcatel-Lucent ou OCC, une emblématique petite société japonaise de 220 salariés créée en 1935, et qui fut la première entreprise nippone de production de câbles sous-marins. Malgré sa taille minus, elle en a fourni au total à ce jour plus de 140.000 kilomètres et contrôle environ 20% du marché mondial. Compte-tenu de la croissance de la demande, NEC, qui construit nombre d'infrastructures sous-marines de par le monde, et plus particulièrement en Asie, vient d'ailleurs de la racheter pour s'assurer un approvisionnement stable en câbles optiques de haute qualité.



Revenons sur le Subaru. Cet imposant navire enferme deux réserves à câbles de respectivement 1180 mètres-cubes et 1440 m3. Sur le pont est fixé un robot, Carbis II, engin de 3m de long, 2m de large et 3m de haut qui assiste les ingénieurs de bord pour positionner et suivre les câbles, ainsi que pour effectuer des inspections à l'aide de ses six caméras et d'un sonar, entre autres équipements remarquables. Il descend jusqu'à 2.500m de profondeur.

Jeudi 3 juillet, les hommes du Subaru portaient des casques NEC. C'est ce groupe aussi qui livre depuis trois décennies à l'Agence de Météo les détecteurs de séismes et tsunamis. « Nous travaillons avec l'agence sur toutes les phases, de la définition de projet jusqu'à la construction », explique le chef de la division des systèmes sous-marins de NEC, Osamu Harada. "Nous avons à ce titre construit sept ensembles de sismographes marins le long des côtes japonaises depuis 1979, lesquels délivrent des informations en continu sur l'activité sismique", détaille-t-il. Ces grappes de détecteurs sont pour la plupart placées au sud, sud-est et est de l'île principale et centrale de l'archipel nippon, Honshu, ainsi qu'au large de Hokkaido (nord) et Shikoku (sud).

Ces appareils sensibles ressemblent à des missiles. Ceux destinés à la détection de séismes et truffés de composants électroniques, mesurent 1,63m de long pour un diamètre de 26,5 centimètres. Ils enferment notamment un capteur relié à un convertisseur analogique/numérique puis à divers circuits intégrés et à un module de conversion de signaux électriques en impulsions optiques envoyées dans le câble, lequel véhicule parallèlement des données de synchronisation et autres informations requises. Les détecteurs de tsunami logent en gros des éléments similaires, à l'exception bien sûr des capteurs qui en l'occurrence ne mesurent pas l'accélération du sol ou autres phénomènes telluriques mais la pression subie et la température pour en déduire les variations et donc les risques de raz de marée consécutifs à un mouvement tectonique.



Le nouvel ensemble dont la construction a lieu ce mois-ci est composé de huit imposants détecteurs (5 pour les séismes et 3 pour les tsunamis). Ils seront placés dans la zone dite "Tokai", au sud du centre de l'île de Honshu. Le tout complètera une infrastructure déjà en place à proximité, portant à neuf dans cette région à forte activité terrestre le nombre de sismomètres et à quatre celui des instruments de détection de raz de marée.

Le câble de télécommunications optique qui les relie entre eux et à la terre mesure pour sa part quelque 220 kilomètres "Il s'agit d'une opération importante qui nécessite une longue préparation. Rien que pour monter le câble à bord, il faut deux jours", explique Kenji Hishiki, un ingénieur de NEC. Les nouveaux capteurs, qui traceront une ligne convergeant vers le rivage, seront disposés à une profondeur de un ou deux kilomètres. « Ils doivent chacun être placés à des endroits précisément définis par l'agence de météo », a souligné M. Hishiki.

La pose s'effectue de la façon suivante. Le Subaru va se positionner en mer à l'emplacement où sera fixée l'extrémité du câble sous les eaux. L'opération se déroule sous la surveillance d'au moins trois corvettes de gardes. Un petit bateau part du Subaru et tire le câble immergé porteur des capteurs jusqu'au point de raccordement sur le rivage, le tout avec l'aide de plongeurs spécialisés. La construction nécessite aussi un bulldozer à terre pour tirer le câble. L'agence a établi la carte de localisation de ses détecteurs en fonction de l'activité sismique enregistrée ces dix dernières années aux pourtours et sur l'archipel, lequel endure environ 20% des séismes les plus violents enregistrés annuellement dans le monde. Le vaste réseau de sismomètres de l'Agence de météo sur les terres émergées et en mer permet de suivre l'évolution des mouvements des plaques tectoniques, en véhiculant en permanence les données collectées à très haut débit jusqu'à ses infrastructures informatiques, via les câbles de fibres optiques connectés aux détecteurs.



Le système unique d'alerte anticipée japonais, basé sur la différence entre les vitesses de propagation des deux types d'ondes émises lors d'un séisme, peut en théorie détecter un tremblement de terre quelques secondes avant qu'il ne soit ressenti à la surface de la terre. Cela permet, dans certains cas, de prévenir en temps réel les populations via des boîtiers d'avertissement spéciaux, ou en utilisant les médias et leurs infrastructures comme relais. Même si le laps de temps offert est très limité, il pourrait permettre de réduire fortement les dommages matériels et le nombre de victimes, à condition que les personnes sachent comment bien réagir à ces alarmes (ouvrir une porte pour se ménager une sortie de secours, couper le gaz, s'abriter sous une table, etc.) Ce dispositif avancé, bien qu'il nécessite encore des ajustements pour être pleinement efficace, est sans équivalent ailleurs.



Au fait, on vous a parlé au début de ce texte du mariage des traditions et de la high-tech, mais où est le rapport avec la pose de ce câble optique? Eh bien il se trouve dans le cérémonial qui précéda le départ du navire Subaru. En effet, ce jeudi 3 juillet, deux heures avant que ce dernier ne quitte le port de Yokohama, les ingénieurs et autres membres d'équipage ainsi que les dirigeants des entreprises impliquées, se sont rassemblés sous des tentes blanches dressées spécialement devant le bateau. Et ce afin d'assister à une cérémonie d'une heure, sorte de messe célébrée par un prêtre Shinto, dans le but de chasser les mauvais esprits et de demander aux "kamisama" (entités divines) de garantir le bon déroulement des opérations. Cette mission peut en effet permettre de sauver des vies humaines.

Après une petite trêve estivale, Flock nous revient avec de nouvelles séries de dessins pour illustrer, en humour, l'actualité informatique et multimédia de la semaine. Voilà donc de quoi attaquer le weekend et éventuellement les vacances avec le sourire ! N'hésitez pas à partager ce moment avec vos proches en utilisant la fonction « envoi par email » placée en dessous de chaque dessin. Assez de bla bla, découvrons ces nouveaux dessins :



Impossible d'y échapper, le nouvel iPhone 3G a débarqué cette semaine en France. Un lancement bien médiatisé et surtout associé à des stocks assez limités, si bien qu'on parle déjà de rupture de stock un peu partout dans l'hexagone (voir iPhone 3G : rupture de stock sur les modèles 16 Go).



Numéricable qui tente de se faire entendre au travers de ses clients a mis en place dernièrement une pétition dans laquelle il demandait à ses abonnés de défendre un amendement qui lui facilitait le déploiement de son réseau fibre optique. Cette même pétition précise que ne pas pousser cet amendement aurait pour conséquence un monopole de fait pour amener les réseaux ultra haut débit dans les logements français. Cette affirmation n'a pas été apprécié par Orange qui la pris pour argent comptant et la justice a donné raison à l'opérateur historique. En conséquence, Numéricable va être dans l'obligation de revoir son texte... (cf. Numericable condamné à modifier sa pétition).



Minimise Me, ce nom ne vous dit peut être rien et pourtant il va « révolutionner »... vos avatars MSN ! Plus sérieusement, Minimise est un service qui permet de créer facilement et rapidement des personnages pour MSN de quoi s'amuser une poignée de... voyons voir... secondes ?



Apple n'apprécie pas qu'on dissocie ses logiciels de ses machines. La preuve cette semaine avec les dépôts de plainte contre Psystar, une firme qui propose des PC capables de faire fonctionner facilement Mac OS X (plus d'informations dans Psystar poursuivi par Apple pour son Open Computer).



Tiffany n'aime pas se retrouver sur un site d'enchère, surtout quand celui-ci se nomme eBay car on y trouve des fausses Tiffany, des imitations... Le joaillier a effectivement poursuivi aux Etats-Unis le célèbre service d'enchères pour « contrefaçon », la faute aux faux qu'on retrouve en vente sur le site. Malheureusement, pour la célèbre marque, la justice a donné raison à eBay. « Tifanny et compagnie », ne devrait toutefois pas s'arrêter là et a d'ores et déjà prévu de faire appel de cette décision (les détails dans Contrefaçon : eBay gagne face au joaillier Tiffany). La suite au prochain épisode donc !

Tous ces dessins rejoignent la zone dédié aux créations de détente avec Flock.

Comme chaque semaine, voici votre rendez-vous vidéo: la Clubic Week. Pour rappel, vous retrouvez ici, chaque semaine, un résumé « visuel et animé » des actualités multimédia qui ont marqué la semaine. Au programme de ce nouveau numéro :

• PS3 : nouveaux modèles et location de vidéo
• Le Conseil d'Etat menace la redevance copie privée
• Contrefaçon : eBay gagne face au joaillier Tiffany
• Minimise Me : créations pour Windows Live Messenger
• Des nouvelles du jeu libre sous Blender : Apricot

On espère que ce numéro vous plaira autant que les précédents ! Bon week-end à toutes et à tous !

Spécialiste du PC, Firaxis nous avait fait comme une infidélité avec son Civilization Revolution, un opus destiné aux seules consoles. Heureusement, Sid Meier et son équipe travaillaient depuis un peu plus d'un an à un nouveau projet PC qui devrait faire vibrer notre fibre nostalgique. Il s'agit effectivement de remettre au goût du jour l'excellent Colonization au travers d'une version exploitant le moteur GameBryo déjà utilisé sur Civilization IV. Une version que 2K Games avait bien sûr emmenée au Convention Center de Los Angeles et que nous avons eu la chance de découvrir.

• Consulter notre preview de Sid Meier's Civilization IV : Colonization

En quelques titres et bientôt dix ans de présence, les développeurs de Creative Assembly ont réussi à se forger une excellente réputation auprès des amateurs de véritables wargames. Avec leur série Total War et alors que le jeu vidéo privilégie souvent les réflexes à la stratégie, ils sont parvenus à trouver leur public et à convaincre les éditeurs qu'il y avait de la place pour un peu de tactique ! Après Shogun, Medieval, Rome et Medieval II, le studio britannique s'apprête donc à enfoncer encore le clou en insistant cette fois sur les affrontements du XVIIIe siècle... Empire Total War ne pouvait évidemment pas louper le rendez-vous de Los Angeles et nous ne pouvions manquer de rendre visite à Sega, son éditeur.

• Consulter notre preview d'Empire : Total War

Comme chaque semaine, nous retrouvons François Sorel et Jérôme Colombain intervenant respectivement sur RMC et France Info dans une chronique audio des nouvelles technologies intitulée "Dialog". Les deux journalistes y prendront un peu de recul sur l'info high-tech.

Centrino 2

Intel lance la nouvelle version de sa plateforme Centrino pour ordinateurs portables. Quoi de neuf ? Pour qui ? Pour quoi ? Réponses de Tristan Bouchoux d'Intel France

Private call

Besoin d'un numéro de téléphone « jetable » pour vous faire appeler ? C'est possible avec Private Call. Précisions de William Illouz, fondateur de ce nouveau service

Pour écouter la chronique, rien de plus simple que de cliquer sur le bouton lecture ci-dessous Vous pourrez retrouver les archives de l'émission sur cette page

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aucune nouvelle vidéo ce jour ;)	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Dead Rising (Capcom), 15 nouvelles captures sur Wii D'autres captures de Dead Rising (version Wii) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Harry Potter Et Le Prince De Sang-Mêlé (Electronic Arts), 3 nouvelles captures Retrouvez 3 captures d'écran sur la fiche Harry Potter Et Le Prince De Sang-Mêlé.
LEGO Batman : The Videogame (Traveller's Tales), 11 nouvelles captures sur Xbox 360 D'autres captures de LEGO Batman : The Videogame (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Sam & Max : Saison 1 (Telltale Games), 10 nouvelles captures sur Wii D'autres captures de Sam & Max : Saison 1 (version Wii) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Wanted (Grin), 1 nouvelle capture sur Xbox 360 D'autres captures de Wanted (version Xbox 360) sont disponibles sur JeuxVideo.fr
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	WALL-E (THQ) - Sortie prévue le Vendredi 25 Juillet 2008 Imperium Romanum Emperors (Haemimont Games) - Sortie prévue le Jeudi 31 Juillet 2008 Everlight : Le pouvoir Des Elfes (Silver Style) - Sortie prévue le Lundi 18 Août 2008 Space Siege (Gas Powered Games) - Sortie prévue le Vendredi 22 Août 2008 Brothers In Arms : Hell's Highway (Gearbox Software) - Sortie prévue le Jeudi 28 Août 2008 S.T.A.L.K.E.R. : Clear Sky (GSC Game World) - Sortie prévue le Vendredi 29 Août 2008 Spore (Maxis) - Sortie prévue le Vendredi 5 Septembre 2008 Mercenaries 2 : L'Enfer Des Favelas (Pandemic Studios) - Sortie prévue le Vendredi 5 Septembre 2008

Dévoilée peu de temps après le succès remporté par Operation Flashpoint premier du nom, la suite du jeu d'action / tactique a toutefois été mise en suspens très rapidement. Codemasters, propriétaire de la licence, et Bohemia Interactive, le développeur initial, se sont effectivement brouillés et alors que ce dernier s'est lancé dans la conception d'ArmA, l'éditeur britannique a été contraint de chercher une nouvelle équipe pour se charger d'Operation Flashpoint 2. C'est chose faite depuis maintenant quelques mois et Codemasters a pu relancer sa communication en entrant hélas pas vraiment dans les détails. Nous espérerions donc que l'E3 2008 serait enfin l'occasion de voir la bête « en mouvement »... Nous pouvions difficilement être plus loin du compte !

• Consulter notre preview E3 2008 d'Operation Flashpoint 2

Rendu célèbre par la fameuse série des Elder Scrolls (Arena, Daggerfall, Morrowind, Oblivion), le studio Bethesda avait fait sensation lorsqu'en avril 2004, il avait annoncé l'acquisition de la licence Fallout, une véritable référence dans le domaine du jeu de rôle sur ordinateurs. Si de nombreux fans se sont immédiatement réjouis de cette annonce, d'autres en revanche ont émis quelques doutes. Depuis, Bethesda souffle en quelque sorte le chaud et le froid : la présentation réalisée durant l'E3 2007 était un vrai bonheur, mais depuis les annonces ne vont pas forcément dans le bon sens. S'il nous tardait évidemment d'en savoir plus, les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévues.

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Décidé à venir taquiner la série Ace Combat en mettant au point une nouvelle déclinaison à sa licence Tom Clancy, Ubisoft a confié à son studio de Bucarest la conception de HAWX. Prévu sur PC, Playstation 3 et Xbox 360, le jeu d'action a déjà fait pas mal parler de lui avec notamment des présentations détaillées du mode solo à l'occasion des Ubidays de l'éditeur il y a quelques semaines. Pour l'E3, Ubisoft avait donc décidé de se focaliser sur le mode multijoueur que nous avons découvert avec une curiosité non-dissimulée.

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Ca y est, la grand messe californienne du jeu vidéo tombe le rideau. Un évènement riche en jeux et qui a su rattraper, au moins en partie, les quelques errances de l'édition précédente en termes d'organisation. Afin de clore ce salon en beauté, Nerces et moi-même vous proposons notre bilan : moments forts, nouveautés matérielles, confirmations et déceptions sont au programme de cette vidéo récapitulative. En attendant notre avion, nous continuerons à vous abreuver de previews ! Stay tuned !